快樂在哪裡？可能就藏在皮膚裡。科學家發現，以固定速度撫摸人體皮膚能夠引發愉悅感，這也許說明了親子與伴侶之間肢體接觸的重要性；溫柔的撫摸能藉由愉悅的反饋機制，來延續彼此的親密關係。
這份研究發表於《自然神經科學》期刊，論文指出，若以每秒四至五公分的速度撫摸人體皮膚，就能刺激Ｃ神經纖維（C-fibre nerves），將愉悅訊號傳送至大腦。若撫摸過慢或過快，則無法活化此種神經纖維。
實驗也發現，此種神經纖維只見於有毛皮膚，因此撫摸無毛部位如手掌心，即不會有愉悅反應，正確的撫摸速度與部位乃是關鍵。
參與實驗的聯合利華（Unilever）公司專家麥克隆說：「我們認為這也許是大自然的設計，能夠防止混亂的訊號傳送到正在工作的大腦。」
麥克隆表示，人體有些機制與行為和反饋有關，能夠維持人際關係。
這項研究由英、美、德、瑞典科學家完成。他們利用「觸覺刺激器」在廿名受試者的前臂皮膚上以不同速度進行實驗，並記錄他們何時產生Ｃ神經纖維的愉悅訊號。
麥克隆表示，令受試者感到愉悅的撫摸速度與母親安撫嬰兒的速度相同，也與伴侶間愛撫的速度無異。他說，這種維持親子或伴侶關係的觸覺是一種演化機制。
研究人員寫道：「這些結果，就我們所知，是科學史上首次證明愉悅感與周邊傳導神經編碼的關係。這顯示Ｃ神經纖維是傳輸愉悅感的重要管道。」
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